История Добрянки началась в 1623-1624 годах, когда её впервые упомянули в летописи, тогда это было маленькое поселение, состоящее из 11 дворов.
Позднее знаменитые Строгановы в 1752 году в устье одноименной реки построили медеплавильный и железоделательный завод, который позже был затоплен. При нем образовался рабочий поселок, который лишь в 1943 году получил статус города.
История Добрянки гласит, что название города предположительно связано с древнерусским именем Добрыня.
В 1918 году Добрянский завод национализировали. Нормально работал он только до 1923 года, после, из-за разрухи его заморозили на два года. В эпоху индустриализации завод отремонтировали и вновь запустили.
Во время Великой Отечественной войны завод выпускал железо, из которого производились заготовки для гильз снарядов. В этот время в цехах работали в основном женщины и дети, за трудовые заслуги завод получил звание «Лучший сталеплавильный цех Советского Союза»
В 1976 году началось строительство Пермской ГРЭС, являющейся на сегодняшний день одной из крупных электростанций в Европе.
С началом строительства Пермской ГРЭС наступила новая эра в развитии города Добрянка. История рассказывает, что на огромную стройку приехала молодежь со всех уголков страны. Население города резко увеличилось.
Город рос и преображался. Первые три блока электростанции запустили в 1986-1990 годах, строительство четвертого в настоящее время приостановлено.
Добрянка на сегодняшний день, один из маленьких городов Пермского края, окруженного со всех сторон реками. За это она получила прозвище "Уральская Венеция».
Сегодня Добрянка имеет статус городского поселения и является административным центром Добрянского района.